影片以16世纪欧洲为背景，讲述少女丹妮尔在父亲去世后，遭受继母罗米拉与两个继姐的百般欺凌，从富家小姐沦为家中女仆。她唯一的慰藉是藏在树屋里的童年回忆，以及偶尔骑马驰骋森林的自由时光。

一次偶然，丹妮尔在森林中救下伪装成仆人的王子亨利，两人在不知对方身份的情况下坦诚交谈，彼此心动。亨利被丹妮尔的聪慧和野性吸引，而她则被他的真诚所打动。然而，继母为攀附权贵，企图将继姐嫁给王子，并百般阻挠丹妮尔参加宫廷舞会。

与经典童话不同，丹妮尔并未依靠水晶鞋等待王子寻找，而是在舞会上主动揭露身份，并勇敢面对继母的阴谋。影片高潮处，她在决斗中挥剑捍卫自己的尊严，最终以智慧与勇气赢得王子的真心，也赢得继母的敬畏。该片既保留了童话的浪漫色彩，又赋予女主角独立自主的现代意识，成为一部别具一格的反套路爱情佳作。