影片改编自阿加莎·克里斯蒂同名经典小说，背景设定在奢华而封闭的尼罗河游轮上。富家女林内特抢走好友杰姬的未婚夫西蒙并与之结婚，杰姬愤而跟踪，三人同船引发众人侧目。游轮航行途中，林内特于深夜被枪杀，现场留下诸多矛盾线索：一把消失的手枪、一块被调换的披肩、一个神秘的黑影。

大侦探波洛受命调查，发现船上的每位乘客都隐藏着不可告人的秘密——被林内特羞辱过的作家、觊觎她财产的律师、身份可疑的伯爵夫人，以及看似无辜的杰姬。随着调查深入，波洛发现西蒙与杰姬早已暗中策划一切：杰姬故意在众人面前开枪打伤西蒙制造不在场证明，西蒙则趁机潜入林内特房间行凶，随后杰姬再以“失手”杀死西蒙灭口，欲独吞遗产。

然而，波洛通过弹道痕迹与心理博弈揭穿骗局，指出杰姬射出的子弹与林内特伤口不符，且西蒙腿伤位置暴露了行动能力。最终，在铁证面前，杰姬开枪打死西蒙后自杀，这对狼狈为奸的情侣在尼罗河上终结了罪恶。影片以波洛的慨叹收尾，警示爱情与财富的贪婪如何吞噬人性，成为悬疑推理片的永恒经典。