大唐长安，一桩离奇命案打破盛世宁静——大食国使节萨罗在青楼遇害，死状诡异，现场狼藉。狄仁杰与挚友洪云奉旨彻查，却步步踏入凶手布下的陷阱。一场暗夜伏击，洪云为护狄仁杰，惨死于铁勒高手天煞的刀下，而作为西域贡品的幻涅魔蛾虫后蛹，也在混乱中被天煞夺走。

狄仁杰强忍悲痛，循着魔蛾的线索深入追查，发现这并非寻常凶案。幻涅魔蛾乃西域异种，其虫后蛹蕴含诡异力量，而天煞背后，似乎牵连着更庞大的势力。随着调查推进，狄仁杰发现萨罗之死与魔蛾的秘密，竟指向朝堂之上的一场权力博弈。他必须在暗流涌动的长安城中，拨开重重迷雾，揪出真凶，夺回虫后蛹，为亡友复仇，同时阻止一场足以颠覆大唐的阴谋。