1963年，江南某农村遭遇严重旱灾，村支书江水英从县委开会归来，带回筑坝改道引水的抗旱方案。然而，这一方案需牺牲本村300亩高产田和一窑砖，大队长李志田出于本位主义思想当场反对，引发激烈争论。

江水英深知全局利益高于局部，她耐心劝导李志田，并深入群众做思想工作，揭露旧社会“龙江颂”的悲惨往事，激发村民的集体主义觉悟。面对技术难题和物资短缺，她带领村民日夜奋战，甚至亲自跳入激流堵缺口。

在江水英的感召下，李志田终于醒悟，主动支持改道工程。最终，龙江大坝如期建成，清泉流向邻村，千亩良田得救。影片通过江水英与李志田的思想冲突，展现了共产党员的大局观和人民群众改天换地的豪情，成为社会主义集体主义精神的生动写照。