明朝嘉靖年间，户部侍郎杨继康因不满严嵩专权，以年事已高为由告老还乡。适逢六十大寿，五个女儿携夫婿前来拜寿，各怀心思争相献媚，唯恐失去依靠。大女、二女、四女、五女皆献厚礼，甜言蜜语不断；唯有三女杨三春因夫婿邹应龙家贫，只备薄礼，遭母亲嫌弃，被安排至偏房。

寿宴过后，杨继康因得罪严嵩被抄家革职，沦为平民。他携夫人投奔众女，却屡遭闭门羹：大女推诿，二女冷眼，四女五女避而不见，唯有三春与邹应龙不计前嫌，收留双亲，尽孝膝下。邹应龙奋发苦读，进京赶考，高中状元，并被朝廷重用。

在朝中，邹应龙设计弹劾严嵩，终使其倒台，杨家冤案得以昭雪。杨继康复官，全家团聚。此时，昔日避之不及的众女儿又纷纷登门拜寿，态度一百八十度转变。杨继康感慨世态炎凉，最终以“五女拜寿”为镜，明辨忠奸亲疏，三春夫妇因孝义与志气赢得家族尊重，杨家重归和睦。