武林八大门派掌门曾联手参研出一套至高拳法“蛇鹤八步”，此拳法刚柔并济、威力绝伦，被视为武林至宝。然而，八大掌门竟在短时间内接连离奇身亡，蛇鹤八步也随之失传，只留下无数谜团与觊觎之心。

青年侠士徐英风（成龙 饰）本为江湖无名之辈，却因偶然际遇卷入这场纷争。他意外得知，掌门之死并非天灾，而是有人暗中布局，意图夺取秘籍、独霸武林。随着调查深入，徐英风发现幕后黑手竟与武林中声名显赫的前辈有关，而所谓的“失传”背后，隐藏着一场蓄谋已久的权力清洗。

为替死者讨回公道，也为阻止阴谋者祸乱江湖，徐英风凭借一身扎实功夫与过人胆识，先后与多名高手过招，破解层层陷阱。他在实战中逐渐领悟蛇鹤八步的精髓，将蛇之灵动与鹤之沉稳融为一体，最终在决战中直面真凶，以刚猛与巧劲并存的拳法，粉碎了对方的野心。

影片以紧凑的剧情、精彩的打斗和成龙标志性的诙谐身手，呈现了一段关于传承、正义与成长的江湖传奇，展现了小人物凭信念撼动武林格局的热血历程。